Je suis un jeune français travaillant à Shanghai. Après quelques mois en Chine, je ne prétends bien sûr pas connaitre tous les rouages de la complexe culture chinoise. En revanche, cette courte expérience, et surtout les différentes étapes de ma recherche d’emploi m’ont révélé quelques points essentiels de cette culture. L’occasion de revenir sur une notion fondamentale du commerce, mais également de la recherche d’emploi et de la société chinoise en générale, le Guanxi (关系 ).
Le Guanxi : développer un réseau personnel pour étendre son influence professionnelle
Premier éléments indispensable lorsque l’on se confronte à un projet en Chine (recherche d’emploi, de stage, business) : laisser de côté nos habitude de bon français et essayer au maximum de comprendre les pratiques et les façons de faire des chinois.
L’une de ces pratiques à assimiler très vite est le Guanxi, base indispensable à tous business en Chine mais également à tous projets personnels et professionnels. En effet, si en France beaucoup de démarches peuvent se faire par Internet, en Chine rien ne remplace la rencontre et la construction d’un réseau personnel.
Le Guanxi est le nom de ce concept chinois qui tourne autour du tissage de relations ou de contacts. C’est une sorte de jeux de relations qui facilite la mise en contact et le démarchage. Pour les chinois, c’est surtout un moyen de développer la confiance dans les relations et de s’assurer de bien connaitre tous ses interlocuteurs.
Prenons l’exemple d’un investisseur chinois, à la recherche d’une entreprise pouvant répondre spécifiquement à un projet, pour un prix raisonnable. Contrairement à la façon de faire en France, son premier réflexe ne sera pas de se jeter sur Internet à la recherche de la bonne entreprise (et surtout à l’entreprise que Google lui montrera en premier), mais de faire la requête à son cercle d’ami qui sonderont eux même leurs connaissances à la recherche des contacts adaptés.
Un autre exemple pourrait être la rencontre de deux dirigeants désirant réaliser des affaires ensemble. Contrairement aux pratiques françaises, ses deux investisseurs ne se contenteront pas de réunions formelles et de négociations tendues, mais feront en sorte de développer une relation plus personnelle, par exemple en partageant un diner (souvent bien arrosé de 白酒) dans lequel ils parleront de tout sauf de business.
Un concept difficile à assimiler pour les européens
Le Guanxi est un concept encore un peu vague pour nous européens. En effet, ce concept permet de lier vaguement les affaires et les relations personnels quand en Europe la séparation vie privée vie professionnelle est essentielle. Vos amis seront vos premiers partenaires professionnels. De même, quand on réfléchit à ces pratiques en France, on pensera de suite à des notions péjoratives comme le pistonnage, voir la corruption. Mais le Guanxi est une institution en Chine et il est très naturel de faire appel à ce genre de pratiques pour trouver un emploi ou à obtenir des partenaires commerciaux.
En tant qu’européen, le Guanxi impose une contrainte : il est important de pouvoir parler mandarin. En effet, si l’apprentissage du mandarin n’est pas incontournable pour faire du commerce en Chine, avoir de bonne connaissance et être capable d’entretenir une légère discussion informelle s’avère plus qu’utile pour faire progresser son réseau de liens personnels.
J’ai moi-même eu l’occasion d’être confronté à l’importance du Guanxi en Chine. En effet, depuis toujours attiré par la culture chinoise et ayant réalisé une partie de mon cursus scolaire dans l’Université du Shandong à Jinan, j’ai souhaité trouver mon premier emploi en Chine. C’est pourquoi, à la fin de mon stage de fin d’étude en 2013 j’ai décidé de me lancé, un billet pour Shanghai en poche, pour rechercher sur place un emploi. Cela faisait suite à des mois de recherche infructueuse sur Internet, au travers des sites d’annonces d’emploi comme de candidature spontanée. C’est donc finalement en me rendant sur place et en rencontrant des gens proches de mon réseau d’amis chinois que j’ai pu avoir l’occasion d’obtenir des entretiens et enfin de trouver un emploi adapté à mes attentes. Aujourd’hui dans une société de conseil, je suis confronté jour après jour à la notion de Guanxi.
Article proposé par Thibaud Andre